La night race di Schladming vede i due riferimenti azzurri in discreta posizione, niente da fare per il resto della nazionale con Kastlunger ancora in grandissima difficoltà. Peccato l'errore nel finale di Canins. McGrath, al comando al giro di boa: "Solo da metà manche mi sono mosso davvero bene".
Lo slalom sulla "Planai" aperto da una prova, con poca velocità e i segni che, specialmente nel tratto finale, si sono fatti sentire dopo i primi passaggi, comandata dai due norge davanti al campione del mondo, che incanta per metà manche prima di cedere 44 centesimi all'arrivo. Distacco importante per Pinheiro Braathen, Hallberg, Marchant (bravissimo ad inserirsi con il 14), Noel e Haugan, per Alex Vinatzer le solite difficoltà e 2 secondi di ritardo, appena alle spalle di un buon Sala.
Prima manche, con una condizione meteo abbastanza buona, sulla Planai che ospita un appuntamento cruciale nella lotta per la coppa di specialità (primi 5 racchiusi in 43 punti): McGrath aprirà la gara per provare a riprendersi subito il pettorale rosso, l'iridato Meillard e re della prima notte in Stiria con un gigante capolavoro partirà con il 3, prima di Pinheiro Braathen e Noel, attenzione a Feller (9) e un Hallberg (n° 10) in forma strepitosa. Vinatzer e Sala i due azzurri nei trenta, poi toccherà a Kastlunger, Canins, Saccardi e Barbera.
A Schladming è tempo della gara più attesa in Stiria, il nono slalom di Coppa del Mondo con 1^ manche al via dalle ore 17.45 (la 2^ dalle 20.45) e sfida totale per il pettorale rosso, tornato sulle spalle di Pinheiro Braathen che partirà per quarto, tra Meillard e Noel. Vinatzer con il 17 apre la serie degli azzurri, con Sala, Kastlunger, Canins, Saccardi (fresco di convocazione olimpica) e Barbera a completare la formazione.
Le convocazioni di Svizzera, con un graditissimo rientro a 13 mesi dal terribile infortunio nel super-g di Bormio, Austria padrona di casa e della Norvegia, che vinse un anno fa entrambe le "night race", in programma sulla Planai tra martedì e mercoledì.
Oggi l'ultimo controllo neve pre Olimpiadi, con la Coppa del Mondo maschile che in Stiria vivrà prima il settimo gigante stagionale, poi il nono slalom. Nel 2025, le perle di Steen Olsen (purtroppo assente quest'anno) e Haugan per una grande Norvegia.
Ieri i vertici FIS e il comitato organizzatore, con ORF che apporterà modifiche in termini di immagini per uno dei grandi eventi austriaci, in pista a quasi 5 mesi dal gigante e lo slalom maschili previsti per le serate del 27 e 28 gennaio 2026.