Subito i norge in apertura della "night race" di slalom: McGrath e Kristoffersen con l'1 e il 2, la startlist

Il mercoledì di Schladming è il giorno più importante, la vera “night race”, anche se per il quarto anno consecutivo è stata anticipata dal gigante che, nella serata di ieri, ha visto trionfare Loic Meillard davanti a Lucas Pinheiro Braathen.

Proprio il campione del mondo e il vincitore della sfera di cristallo 2022/23 sono due tra gli uomini più attesi nel nono slalom di stagione, in programma dalle ore 17.45 con 1^ manche su tracciatura statunitense, mentre la 2^ (dalle 20.45, per entrambe diretta tv su Rai Sport e Eurosport 1/Discovery+) verrà disegnata da Mike Pircher, padrone di casa da queste parti e storico tecnico di Marcel Hirscher che, dalla scorsa annata con il passaggio al Brasile, segue proprio “Pinheiro” che a Kitzbuehel ha riconquistato il pettorale rosso.

La lotta per la coppa di specialità è apertissima, con cinque atleti racchiusi in 43 punti, e saranno i norvegesi ad aprire la manche inaugurale, con Atle Lie Mcgrath, reduce dall’uscita sulla Ganslern ma ieri tornato in quota con un buon gigante, che avrà il pettorale 1 su una manche che potrebbe non presentare le stesse condizioni del tostissimo ghiaccio del primo appuntamento stiriano, visto che le temperature si alzeranno fino al pomeriggio.

Henrik Kristoffersen, quattro volte re della night race di slalom, anche se l’ultima risale al 2020, scatterà col 2 per cancellare quanto accaduto martedì con una gara difficilissima e cercare in uno dei suoi feudi il primo successo di stagione; Meillard, che tra i rapid gates non ha ancora vinto quest’anno ma è in super fiducia, e ha concluso 2° a Kitz, con il 3 anticiperà appunto Pinheiro Braathen, poi Clément Noel con il 5 per tornare davanti dopo tre gare, in seguito al trionfo di Madonna di Campiglio, non semplicissime per il campione olimpico che poi virerà sul tentativo di bis ai Giochi, ma vuole fortissimamente la sua prima Coppa del Mondo ed è lì, a 26 lunghezze dalla vetta.

Paco Rassat, che è stato pettorale rosso ma ha patito dopo Adelboden, con il 6 prima di Haugan, 5° in gigante e che non vede il podio in slalom dal capolavoro in Val d’Isère, con Muffat-Jeandet (pettorale 8) per cercare un miracolo olimpico, ovvero il pass da strappare al compagno Elezi Cannaferina, straordinario con il podio di poche ore fa.

Manuel Feller, re della Ganslern domenica scorsa, scatterà col 9 e poi vedremo in serie Hallberg, indubbiamente uno dei grandi favoriti anche questa sera con il finlandese di nuovo ad un passo dal podio a Kitzbuehel, Gstrein quale seconda punta austriaca (qui il suo primo podio un anno fa), Nef con il 12, Strasser reduce dal ritorno lassù, Marchant che ormai è una garanzia e sarà al cancelletto con il 14 prima di Amiez.

Poi tra Schwarz e Matt, come a Kitz toccherà il 17 ad Alex Vinatzer, uscito nel finale del gigante sulla Planai e che è rientrato in top 15 solo a Wengen in questo 2026; il gardenese, che ha sempre avuto un bel feeling con questa pista, sarà il primo dei sei azzurri iscritti, con Tommy Sala pettorale 23 per sbloccarsi, Tobias Kastlunger con il 39, Matteo Canins (53) per cercare di tornare in zona punti, che vuole per la prima volta in CdM Tommaso Saccardi, qualificato a Wengen prima di inforcare, ma che pure tre giorni fa è stato veloce (sempre col pettorale 60) tanto da convincere i tecnici a convocarlo per i Giochi.

Infine Corrado Barbera con il n° 67 sui 69 iscritti.

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SLALOM MASCHILE – SCHLADMING

Startlist 1^ manche: 1 McGrath, 2 Kristoffersen, 3 Meillard, 4 Pinheiro Braathen, 5 Noel, 6 Rassat, 7 Haugan, 8 Muffat-Jeandet, 9 Feller, 10 Hallberg, 11 Gstrein, 12 Nef, 13 Strasser, 14 Marchant, 15 Amiez, 17 Vinatzer, 23 Sala, 39 Kastlunger, 53 Canins, 60 Saccardi, 67 Barbera.