Leona Popovic sta tornando: la slalomista croata in pista a Zermatt, per metà novembre sarà pronta

Ha visto la compagna di squadra Zrinka Ljutic riportare la Coppa del Mondo di slalom in Croazia, 19 anni dopo Janica Kostelic, sognando magari di poterlo fare lei stessa se pensiamo che, sino al 2023, Leona Popovic era certamente uno dei riferimenti del circo bianco tra i rapid gates, in continua crescita e nel pieno della maturità agonistica.

Poi la caduta di Kranjska Gora, i guai al ginocchio sinistro nel finale dell’annata 2023/24, il tentativo di gareggiare anche nell’inverno successivo senza intervenire chirurgicamente, ma lo stop definitivo lo scorso dicembre per finire sotto i ferri del dottor Fink alla clinica Hochrum di Innsbruck, per “aggiustare” quel crociato ballerino.

Ora la slalomista croata, che nel 2024/25 ha disputato appena tre gare fermandosi dopo quella difficilissima di Killington, sta tornando finalmente in condizioni fisiche buone e da qualche giorno in pista a Zermatt: prima l’approccio in campo libero, poi cominciando a fare sul serio tra i pali e con piena fiducia di poter arrivare, avendo davanti ancora quattro mesi di lavoro, “perfettamente preparata” (come ha sottolineato la federsci crociata annunciando il ritorno sulla neve di Leona) per metà novembre, quando comincerà la stagione dello slalom con le gare di Levi e Gurgl nell’arco di una settimana.

In Finlandia, Popovic ha sempre fatto benissimo e nel 2023 arrivò sulla “Levi Black” il secondo e ultimo podio sinora in Coppa del Mondo, con un’altra piazza d’onore dopo quella del marzo precedente alle finali di Soldeu.