Aperture limitate e sciatori in calo, il difficile inverno con poca neve del Colorado

La stagione invernale sui monti del Colorado, in cui si trovano alcune delle più note e frequentate stazioni sciistiche statunitensi, non è mai decollata. Dopo un autunno insolitamente mite e asciutto, in cui diversi comprensori hanno dovuto posticipare la propria data di apertura, la stagione è proseguita sulla stessa lunghezza d'onda. Nel corso dell'inverno alcune stazioni sciistiche sono state costrette a ridurre le ore di lavoro dei dipendenti. La diminuzione dei salari ha messo in difficoltà molti lavoratori che hanno dovuto trovare impieghi aggiuntivi per riuscire a mantenersi nelle costose località sciistiche statunitensi. 

Nel mese di marzo un'ondata di caldo eccezionale ha colpito la zona centro-occidentale degli Stati Uniti e diverse stazioni sciistiche del Colorado hanno dovuto chiudere la stagione sciistica con ampio anticipo. Beaver Creek, ad esempio, ha annunciato la chiusura per il 29 marzo, due settimane prima della data prevista. Anche il comprensorio sciistico Ski Cooper di Leadville ha annunciato la chiusura, precisando che gli skipass, le lezioni e i noleggi acquistati dopo la data di chiusura del 22 marzo saranno rimborsati. La decisione di chiudere è stata definita "difficile", a causa della recente ondata di caldo e del "manto nevoso sempre più sottile".

Anche Vail Resorts, ha subito le ripercussioni di questa stagione avara di neve. La società gestisce 42 destinazioni sciistiche tra Stati Uniti, Canada, Australia e Svizzera e, attraverso il suo prodotto di punta, l'Epic Pass, consente ai sui clienti di sciare illimitatamente in queste destinazioni, oltreché in altre famose località sciistiche mondiali. In Colorado si concentra la maggior parte delle attività con la gestione dei comprensori di Vail, Beaver Creek, Breckenridge, Keystone e Crested Buttel. 

La Società ha comunicato alcuni parametri della stagione sciistica fino al 1° marzo 2026, comparandoli con quelli dell'inverno precedente. I dati relativi alla stagione sciistica riportati si riferiscono alle località montane e alle aree sciistiche regionali nordamericane della Società, escludendo i risultati delle località e delle aree sciistiche australiane ed europee in entrambi i periodi. 

• Dall'inizio della stagione, il numero totale di presenze di sciatori è diminuito dell'11,9% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.
• Il fatturato totale degli impianti di risalita dall'inizio della stagione, inclusa una quota attribuita agli abbonamenti stagionali per ciascun periodo applicabile, è diminuito del 3,6% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.
• I ricavi della scuola di sci dall'inizio della stagione sono diminuiti dell'8,2% e quelli della ristorazione dell'8,6% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente. I ricavi derivanti dalla vendita al dettaglio e dal noleggio dei negozi situati nei resort e nelle aree sciistiche del Nord America sono diminuiti del 5,7% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.
• L'EBITDA  è diminuito dell'8,3% rispetto all'anno precedente, un calo parzialmente compensato da una gestione disciplinata dei costi e dai continui risparmi derivanti dai miglioramenti nell'efficienza della gestione delle risorse.

Commentando i risultati del secondo trimestre dell'anno fiscale 2026, Rob Katz, amministratore delegato di Vail Resorts ha dichiarato: "Questo è stato l'inverno più difficile che abbiamo mai vissuto nelle Montagne Rocciose. I livelli di nevicate più bassi degli ultimi 30 anni per i nostri resort in Colorado e Utah si sono combinati con temperature più elevate, con conseguente riduzione della superficie sciabile durante tutto il trimestre e fino a febbraio. Dato questo contesto, siamo soddisfatti della forza e della stabilità mostrate dal nostro modello operativo: abbiamo registrato solo modesti cali nei ricavi degli impianti di risalita in quello che molti considererebbero come uno dei peggiori scenari meteorologici. Sebbene queste condizioni e i conseguenti cali sulle visite abbiano avuto un impatto negativo sui nostri risultati trimestrali, siamo rimasti concentrati sui nostri piani aziendali. Ciò include la nostra strategia di vendita anticipata degli abbonamenti, i continui investimenti nei nostri resort e nei nostri dipendenti e il progresso di iniziative chiave per ottimizzare le visite, tra cui un marketing migliorato e nuovi prodotti". 

Nel contesto del difficile inverno del Colorado sono stati sempre più numerosi gli sciatori statunitensi che hanno scelto le Alpi per le proprie vacanze, sia per le migliori condizioni di innevamento che, soprattutto per i prezzi competitivi rispetto ai resort domestici.