Favoloso Meillard nella notte di Schladming, è ancora suo il gigante sulla Planai. Vinatzer getta via tutto, orgoglio Borsotti

Un maestro sulla Planai, per la sua seconda vittoria nella “night race” di gigante, lui che si prese la prima del 2023 aprendo la doppietta svizzera con Gino Caviezel, tra l’altro rientrato in gara proprio questa sera dopo il gravissimo incidente della scorsa stagione a Bormio.

Questa volta c’era anche Marco Odermatt al via, ma Loic Meillard è stato due spanne sopra a tutti nella notte di Schladming, specialmente in una 2^ manche straordinaria del campione del mondo di slalom, capace di ottenere oggi, due giorni dopo il 2° posto nello slalom di Kitzbuehel, il bis del gigante conquistato a dicembre in Val d’Isère.

Nono hurrà in Coppa del Mondo per l’asso nativo di Neuchatel, il sesto nella disciplina madre, rifilando 73 centesimi a Lucas Pinheiro Braathen che l’aveva preceduto di 0”06 nella manche pomeridiana, ma nulla ha potuto vedendo svanire la possibilità di tornare al successo tra le porte larghe dopo oltre 3 anni, con un’altra piazza d’onore a poco più di due settimane da quella ottenuta nell’arena di Adelboden e ancora prima in Alta Badia.

Il brasiliano ha resistito per 17 centesimi ad un fantastico Alban Elezi Cannaferina: eccolo qui, il primo podio nel massimo circuito del talentuosissimo classe 2003 (mai in top ten sino ad oggi, pensate però che sabato scorso ha chiuso 12° la discesa sulla Streif…), che in un colpo solo si regala la serata più bella della carriera e, in attesa solo del timbro dell’ufficialità, l’ottavo pettorale in casa transalpina per i Giochi Olimpici, proprio quello arrivato ieri sera con la riallocazione di una quota andata alla nazionale francese.

Il polivalente cresciuto a Courchevel, che era 8° dopo la manche numero 1 a 1”03 dalla vetta, si è messo dietro di 36 centesimi nientemeno che sua maestà Marco Odermatt, che commette un grave errore in avvio di 2^ manche, ma risale comunque dal 7° al 4° posto garantendosi 50 pt utili per conservare 103 lunghezze, a due prove dalla conclusione, nella graduatoria di specialità su Pinheiro Braathen che ha scavalcato un Brennsteiner deludente.

Anche i norvegesi vivono una notte amara, anche se Timon Haugan è davvero un gran combattente e si porta a casa un’altra top five di livello, 5° a 1”63 anticipando di due decimi abbondanti Sam Maes, rimontante dal 18° al 6° finale per il nuovo miglior risultato in carriera del belga, e il compagno McGrath, 7° davanti al miglior austriaco, Marco Schwarz (era 4°, ma ha sofferto nella seconda manche), e ad un orgogliosissimo Giovanni Borsotti.

Il piemontese mantiene la posizione di metà gara, ottenuta col pettorale 33, e torna in top ten per il suo best stagionale, a 2 secondi dal vincitore e dopo l’esclusione dalle Olimpiadi causata, principalmente, dall’infortunio di metà dicembre che gli ha fatto saltare Gran Risa e Chuenisbargli, quando stava viaggiando per mostrare di potersi meritare un pass verso il gigante di Bormio.

Sarà lui il miglior azzurro di serata, visto che Simon Talacci chiude 27° (era 24° al giro di boa dopo un’ottima prima col pettorale 60), in totale difesa il livignasco nella manche decisiva per portare a casa i primi punti in CdM, con quasi 7” di distacco da Meillard, e soprattutto c’è l’erroraccio di Alex Vinatzer nel finale. Il gardenese, 5° a 72 centesimi da Pinheiro Braathen, era in linea per giocarsela tra Elezi Cannaferina e Odermatt nell’approccio al ripido finale, anche se il podio a quel punto sembrava missione molto complicata, e finisce fuori (inforcando una porta, pur arrivando al traguardo) inanellando un altro “zero” che non può che togliergli ulteriore fiducia, pensando pure allo slalom di mercoledì sera.

Il decimo posto di questa night race di gigante è per Anton Grammel davanti al connazionale Fabian Gratz, anche se per i due tedeschi, rispettivamente 6° e 3° dopo la prima manche, la seconda è stata amara e al di sotto delle attese, visto il loro stato di forma.

Joshua Sturm si prende un altro bel risultato, 12° davanti a Kranjec e Zubcic, veterani che continuano a patire in questa stagione olimpica, e appunto Brennsteiner solo 15° davanti al compagno Patrick Feurstein, che ha guadagnato nove piazze nella 2^ per chiudere 16°, su Ax Swartz (17° come nello slalom di Kitzbuehel, il talento svedese si migliora ancora in gigante) e Kristoffersen, appena 18° con due manches davvero in ombra.

Dopo tanti bei piazzamenti, fuori Radamus nella seconda manche full attack, è appena 22° l’iridato Haaser davanti ad Anguenot, fresco del podio di Adelboden, e a proposito di Francia sembra essere stato il canto del cigno questa notte sulla Planai per Alexis Pinturault, 25° dopo essersi qualificato per il rotto della cuffia e fuori dai suoi ultimi Giochi, visto poi quanto “combinato” dal suo giovane compagno di nazionale.

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GIGANTE MASCHILE – SCHLADMING

1° Loic Meillard in 2’14”38

2° Lucas Pinheiro Braathen + 0”73

3° Alban Elezi Cannaferina + 0”90

4° Marco Odermatt + 1”26

5° Timon Haugan + 1”63

6° Sam Maes + 1”85

7° Atle Lie McGrath + 1”86

8° Marco Schwarz + 1”89

9° Giovanni Borsotti + 2”01

10° Anton Grammel + 2”04

27° Simon Talacci + 6”84

DSQ Alex Vinatzer

DNQ Tobias Kastlunger

DNQ Luca De Aliprandini

DNF1 Filippo Della Vite