Anton Babikov, dalla vittoria di Anterselva alle Olimpiadi... da casa. Il russo non sarà a Pechino 2022. La speranza? Latypov

Poteva essere la sua seconda Olimpiade dopo Pyeongchang, vissuta nel "prime" della carriera: una seconda giovinezza ritrovata all’improvviso con il lampo ad Anterselva, dopo anni passati a fare la spola tra Ibu Cup e Coppa del Mondo, in un sistema russo molto complicato e spesso incomprensibile.

Anton Babikov si è imposto nella 20 km di Anterselva mettendosi alle spalle un atleta del calibro di Tarjei Boe e il connazionale Khalili: seconda vittoria in carriera dopo quella ottenuta oltre cinque anni fa nell’Inseguimento di Oestersund, quando si impose davanti al compagno Tsvetkov.

E sarà a proprio Tsvetkov ad andare a Pechino 2022, dove invece Anton non ci sarà. Nei giorni scorsi i russi hanno infatti annunciato i cinque convocati per le Olimpiadi cinesi: Alexander Loginov, Eduard Latypov, Daniil Serokhvostov, Karim Khalili e Maxim Tsvetkov, con Babikov e Alexander Povarnitsyn nel ruolo di riserve.

E in Russia è già polemica. Se Latypov e Loginov erano già sicuri del posto grazie ai podi ottenuti in stagione, così come i giovani Serokhvostov e Khalili (oggi al primo podio in carriera), da lanciare verso il futuro, il ballottaggio per il quinto posto era proprio tra Babikov e Tsevtkov, con il trentenne di Vologda preferito al rivale dopo il 9° posto nell’Inseguimento di Ruhpolding, al quale Anton non ha preso parte dopo una Sprint da dimenticare chiusa al 71° posto.

Babikov spera comunque di poter essere a Pechino, soprattutto in una situazione come quella attuale, dove ogni giorno emergono positivi al Covid-19 e di certezze ce ne sono poche. La speranza maggiore? Eduard Latypov, che non è ancora rientrato in gara dopo la quarantena. E’ incerta la sua presenza in Staffetta e nella Mass di sabato e sicuramente non potrà andare in Cina insieme alla squadra. E soprattutto, come sarà la sua condizione fisica dopo tre settimane di stop?