Milano Cortina 2026 per un ultimo sogno olimpico: Jessie Diggins si ritirerà al termine della stagione

Il mondo dello sci di fondo si appresta a salutare una delle atlete più iconiche dell'ultimo decennio, al termine della stagione che sta per iniziare: la statunitense Jessie Diggins ha annunciato che questo sarà il suo ultimo inverno da atleta.

La classe '91 del Minnesota, capace di vincere la sfera di cristallo generale in tre occasioni (2020/2021, 2023/2024 e 2024/2025) ha comunicato il proprio ritiro con un lungo post apparso sul suo profilo instagram e condiviso dalla federazione USA: "Ciao a tutti, voglio condividere con voi che questo sarà il mio ultimo anno di gare! Sarà difficile allontanarsi da questo sport e dalla squadra che amo tanto, sono così emozionata di aprire un nuovo capitolo della mia vita.

Lo sci di fondo mi ha dato più gioia, sfida, coraggio e comunità di quanto potessi mai immaginare, ed è per questo che voglio portarvi tutti in quest'ultimo anno con me".

"Poter chiudere questo capitolo della mia vita circondata da famiglia, amici, squadra e l'incredibile comunità e tifosi che mi hanno sostenuto in ogni momento, questo significa tutto per me - ha continuato Diggins - Ho riflettuto molto su come potrei esprimere in qualche modo cosa mi ha portato questo sport e cosa rappresenta per me, insieme a tutte le persone che ho conosciuto... ma la verità è che continuo a piangere ogni volta che ci provo! Sono emozionata e orgogliosa del lavoro che mi ha permesso di fare, soprattutto in materia di salute mentale, accesso alla neve e spazi climatici.

Soprattutto, sono grata per il sostegno che ho ricevuto in questa vita e per l'opportunità di inseguire sogni folli con tutti voi al mio fianco.

Per fortuna avrò un'intera stagione per assorbire tutto l'amore e ringraziarvi! È stato l'onore di una vita poter rappresentare comunità e appassionati di sci così straordinari sul palcoscenico mondiale, e sono così fortunata a farlo un'ultima volta. Darò in questa stagione tutto quello che ho, fino all'ultimo traguardo alle finali di Lake Placid. Ci aspetta un anno divertente".

Chiaramente, l'obiettivo stagionale della classe 1991 nativa di Afton saranno i Giochi di Milano Cortina 2026: a febbraio, sulle nevi della Val di Fiemme, Jessie andrà a caccia del primo oro individuale olimpico della carriera, dopo quello conquistato a PyeongChang nella team sprint, oltre all'argento nella 30 km e il bronzo nella sprint a Pechino 2022.

Con tutta probabilità, dunque, la carriera di Diggins si chiuderà a casa sua, negli Stati Uniti, visto che a Lake Placid è in programma la tappa finale della Coppa del Mondo (dal 20 al 22 marzo 2026). Il trittico di gare che andrà in scena nello stato di New York, sarà l'ultimo capitolo di un lunghissimo viaggio iniziato il 20 febbraio 2011 nella sprint norvegese di Drammen.

Il palmarés della 34enne americana, oltre alle tre sfere di cristallo già citate, conta ben ventisette vittorie nel massimo circuito (con quarantuno podi annessi), con due classifiche generali del Tour de Ski (2021 e 2024) in bacheca. A livello iridato il tassametro di medaglie recita quota sette: due ori (team sprint Val di Fiemme 2013 e 10 km Planica 2023), tre argenti (10 km Falun 2015, sprint Lahti 2017 e team sprint Trondheim 2025) e due bronzi (team sprint Lahti 2017 e Planica 2023).

Jessie Diggins rappresenta, senza alcun dubbio, l'atleta più vincente e iconica di tutti i tempi per lo sci di fondo statunitense: è stata la prima atleta non europea a vincere la sfera di cristallo e a conquistare un oro iridato individuale. A skating è stata, ed è tutt'ora, una delle poche atlete in grado di impensierire le scandinave; dotata di un'ottima tenuta nelle prove distance, grazie alla sua intelligenza tattica, ha saputo raccogliere ottimi risultati anche nelle sprint. Abituata al grande freddo del Minnesota, in alcune giornate soleggiate con temperature al di sopra dello zero, era possibile vederla in gara con tuta a maniche corte, accorciata sino alle ginocchia. 

Lo sci di fondo americano perderà tanto, nonostante una Sophie Laukli sempre più in rampa di lancio, non solo a livello sportivo, ma anche a livello umano: Jessie oltre a essere un punto di riferimento per le compagne di squadra, è stimata anche da tutte le avversarie e addetti ai lavori. La dimostrazione di tutto ciò è arrivata con i numerosi commenti apparsi sotto al post dove comunicava il ritiro: le rivali svedesi Jonna Sundling ed Emma Ribom sono state tra le prime a scrivere un pensiero per la loro avversaria in pista: "Ci mancherai, ti auguriamo il meglio per il futuro, grazie per tutto!".

Ma le parole di affetto più significative sono arrivate dalle due stelle dello sci alpino statunitense: Mikaela Shiffrin e Lindsey Vonn. "Her Majesty" ha ringraziato la connazionale per tutto ciò che ha fatto per lo sci di fondo: "Grazie Jessie...per la bella eredità che stai lasciando. Sei stata una grande ispirazione nello sport e non solo. Non vedo l'ora di fare il tifo per te in questa stagione".

Anche la quarantunenne velocista, originaria del Minnesota come Diggins, ha lasciato un pensiero sotto all'annuncio del ritiro: "Una carriera incredibile! Grazie per aver ispirato tutti noi, spacca tutto quest’anno".