Il bellissimo saluto di Asa Ando, le lacrime delle colleghe per il ritiro della slalomista giapponese: "Esperienze uniche"

Il week-end di Are ha visto dire stop con il grande sci da parte di altre tre atlete con un percorso importante in Coppa del Mondo, da Clara Direz che, mancando l’accesso alle finali di gigante, ha salutato con la gara di sabato scorso, ad Ana Bucik Jogan che a sua volta ha solo sfiorato (26esima) l’atto conclusivo di Hafjell e chiuso, a 32 anni, con la 209esima gara e il podio nella combinata di Lenzerheide 2018 la sua lunga avventura.

Sino ad Asa Ando, che ieri ha ufficializzato il suo addio all’agonismo con sole 29 primavere alle spalle, lei specialista dello slalom che negli ultimi anni è stato il simbolo della nazionale giapponese, brava a qualificarsi anche nella sfida di Are chiusa poi al 24° posto, in una stagione davvero buona per lei, due volte 16esima a Gurgl e Courchevel (sarà 29esima nella classifica di specialità) arrivando ad un passo dal suo best in CdM, il 15° posto di Semmering 2020. Sono 101 le presenze totali della nipponica nel massimo circuito, con la partecipazione alle ultime tre edizioni dei Giochi Olimpici e a cinque rassegne iridate, portando a casa uno splendido 10° posto nello slalom di Cortina 2021.

Splendido il video, diffuso dalla FIS, che ritrae la slalomista giapponese ringraziare ed esprimere a Mikaela Shiffrin tutta la sua ammirazione alla più grande di tutte, per aver vissuto con lei buona parte del percorso agonistico, facendo commuovere la fuoriclasse statunitense così come, nel messaggio social che ha posto ufficialmente la parola fine alla sua carriera, sono state tantissime le colleghe che hanno ringraziato Asa, una ragazza capace di lasciare un segno sul piano umano. “Quella di Are è stata l’ultima gara della mia carriera – le parole della classe 1996 nativa del Sol Levante – Sono stati tanti i momenti fantastici, ma anche le difficoltà e le sfide, soprattutto negli ultimi anni, sia a livello mentale che fisico.

Eppure, poter continuare a inseguire i miei sogni e gareggiare in Coppa del Mondo ha significato tutto per me. Viaggiare per il mondo e condividere questo percorso con atleti di così tanti paesi diversi mi ha regalato esperienze e amicizie che custodirò per tutta la vita.

Dopo aver terminato la mia seconda manche, mentre ero lì in zona d’arrivo, ad abbracciare, parlare e scattare foto con le altre atlete, quel momento è stato carico di tante emozioni: felicità, un po’ di tristezza e sollievo, tutto mescolato insieme. Mi sono sentita incredibilmente grata e orgogliosa di concludere la mia carriera con una gara come questa. Ripensandoci, so che non ce l’avrei mai fatta da sola. La mia famiglia, i miei amici, i miei allenatori, gli sponsor e tantissime altre persone mi hanno sostenuto e hanno creduto in me mentre inseguivamo insieme questo sogno.

Grazie di cuore a tutti coloro che hanno fatto parte di questo percorso. Da ora in poi farò il tifo per tutte le atlete, e alle ragazze voglio già dire che siete le benvenute in Giappone”.